Paco Séry : Le maître de la batterie
Paco Séry, né le 1er mai 1956 à Divo en Côte d’Ivoire, est un batteur et percussionniste de jazz-fusion dont la réputation n’a cessé de grandir au fil des ans. Il est largement considéré comme l’un des meilleurs batteurs de son époque, et pour certains, il est tout simplement « le meilleur batteur du monde ».
Une passion précoce pour la musique
Dès l’âge de neuf ans, Paco Séry fait part de son rêve de devenir musicien à son père. Malheureusement, la réaction paternelle est brutale, marquée par une gifle retentissante. Cela n’arrête pas la détermination de Paco, qui décide de fuguer pour devenir batteur de bal à Dabou, avant de s’installer à Abidjan. À Abidjan, il devient rapidement le batteur attitré de la notoire boîte de nuit « La Canne à Sucre ».
L’éclosion d’une carrière musicale
Dans les années 1970, Paco Séry entame sa carrière au Club Méditerranée, où il travaille en tant que professeur de ski nautique pendant la journée et batteur-DJ durant la nuit. Passionné par la batterie depuis son plus jeune âge, il fait de cet instrument sa vocation.
C’est le chanteur et pianiste Eddy Louiss qui découvre son talent et l’invite à rejoindre son groupe à Paris en 1979. C’est le début d’une carrière musicale exceptionnelle.
Des rencontres déterminantes
Au début de sa carrière, Paco Séry rencontre le pianiste jamaïcain Monty Alexander, qui l’emmène en tournée. C’est Monty Alexander qui le recommande à Jaco Pastorius après avoir été impressionné par son jeu technique et puissant lors d’une jam-session au Sunset Bar. Cette rencontre marque le début d’une collaboration de deux ans, ponctuée de concerts à travers les États-Unis.
Sixun : L’aventure européenne du Jazz Fusion
En 1985, Paco Séry co-fonde le groupe Sixun, une version européenne du projet Weather Report, l’un des pionniers du jazz-rock fusion. Ce groupe, composé notamment de Louis Winsberg à la guitare et de Michel Alibo à la basse, est toujours actif et a récemment sorti un nouvel album en 2022 intitulé « Unixsity ».
Un sideman de talent
En parallèle à sa carrière avec Sixun, Paco Séry continue à briller en tant que musicien de session aux côtés d’artistes renommés tels que Dee Dee Bridgewater, Manu Dibango, Claude Nougaro, Mike Stern, Jacques Higelin et CharlÉlie Couture. Il a également eu l’honneur de jouer avec des légendes telles que Nina Simone, Marvin Gaye et Bobby McFerrin.
La collaboration marquante avec Joe Zawinul
Sa collaboration la plus importante a été avec Joe Zawinul, qui l’a invité à rejoindre son Syndicate en 1995. Pendant plus de 10 ans, Paco Séry a tourné dans le monde entier avec ce groupe. Il a ainsi enregistré deux albums solo, « Voyages » en 2000, et « The Real Life » en 2012.
Le « batteur superstar » africain
En 2018, Paco Séry a été mis en lumière sur la couverture du magazine Life, qui l’a qualifié de « légende ». Sa virtuosité et son sens du spectacle sont largement reconnus, et il est volontiers considéré comme un « batteur superstar ».
Reconnaissance mondiale
En 2009, Paco Séry a marqué l’histoire en devenant le premier Africain à être récompensé aux Grammy Awards, lors de la 52e édition de ces prestigieux prix. De plus, il a été nominé en 1998 pour un Grammy Award en tant que membre du Zawinul Syndicate pour l’album live « World Tour ».
Paco Séry demeure une figure emblématique de la scène musicale mondiale, ayant apporté une contribution exceptionnelle au jazz fusion et à la percussion. Son héritage musical perdure, continuant d’inspirer des générations de musiciens à travers le monde.
