Traitement du cancer de la peau : un afro-américain de 14 ans crée un savon innovant
Un jeune adolescent américain de 14 ans, Heman Bekele, a remporté le premier prix du concours Young Scientist’s Challenge de la multinationale 3M pour son invention révolutionnaire : un savon qui pourrait aider à lutter contre le cancer de la peau.
Le principe de ce savon est simple : il dépose sur la peau une couche médicamenteuse qui stimule le système immunitaire et lui permet de combattre les mélanomes. Le principal composé du savon est l’imidazoquinoline, un médicament déjà utilisé outre-Manche dans le traitement du carcinome basocellulaire, une forme de cancer de la peau.
Heman Bekele a été inspiré par sa très tendre enfance passée en Éthiopie, dont il se souvient « des gens qui travaillaient toute la journée sous le soleil brûlant ». Sa famille a déménagé aux États-Unis quand il avait 4 ans. En grandissant, il s’est révélé être un enfant pas comme les autres, se préoccupant plus de son invention que des activités habituellement plébiscitées par les jeunes de son âge.
Son but ? Apporter un traitement efficace et peu cher pour ceux qui en ont besoin. Rappelons qu’aux États-Unis, un traitement contre le cancer de la peau peut coûter jusqu’à 40 000 dollars (37 500 euros).
Pour l’aider dans sa démarche, Heman Bekele a été accompagné par une scientifique de la firme 3M et par plusieurs universités américaines. Il a reçu un prix de 250 000 dollars pour continuer ses recherches, mais espère lever encore des fonds. Son rêve est que son savon puisse être utilisé dans quelques années par tous : il souhaite fonder une organisation non lucrative pour le distribuer, s’il se révèle efficace.
Les tests préliminaires menés par le jeune scientifique sont prometteurs. Ils ont montré que le savon est efficace pour détruire les cellules cancéreuses et stimuler le système immunitaire.
Si les résultats des essais cliniques sont concluants, le savon de Heman Bekele pourrait révolutionner le traitement du cancer de la peau. Il serait un traitement simple, efficace et peu cher, accessible à tous.
